법정관리를 신청한 일본계 다국적 사설학원이 수익을 일본으로 빼돌렸다는 의혹이 일면서 학생들의 선납 등록금 안전을 위한 펀드 의무 설립 방안이 힘을 얻고 있다.

NSW, 퀸스랜드, 빅토리아, 남호주, 서호주 등 전국에 걸쳐 영어교육 프로그램을 운영해온 GEOS칼리지가 부도 후 1월 29일 법정관리를 신청했다.

이 칼리지에서 영어공부를 해오던 2300명의 유학생들이 갈 곳 없는 신세가 돼 호주 유학산업의 명성에 또 하나의 오점을 남겼다.

GEOS칼리지 일본 본사 직원들의 급여 지불이 연체되고 있다는 소문으로 인해 호주 지사가 본사를 위한 현금 공급처(cash cow)로 이용됐을 것이라는 의문이 제기되고 있다.

유학산업이 한창일 때 투자했던 투자자들이 하향세의 유학업계로부터 발을 뺄 우려도 대두됐다.

이에 유학생들의 선납 등록금 안전을 담보하기 위한 칼리지들의 트러스트펀드 의무 가입 요구 공세가 강화되고 있다.

재무감사를 마친 빅토리아학원등록자격심사국(VRQA)은 지오스칼리지 멜번 지국의 지난해 12월 금융 내역에 대해 우려를 표시했다.

학원등록자격심사국은 재학생들을 보호하기 위한 적절한 트러스트펀드 개설에 대한 합의를 도출하기 위해 GEOS대표와 협의를 해오고 있었다.
이 합의가 타결되기 전인 지난달 29일 GEOS의 이사들은 호주 내 9개 학원 운영 기업의 법정관리 기업으로 회계법인 언스트 앤 영을 선정 발표했다.

학원등록자격심사국은 성명서에서 “재무건전성평가를 통해 GEOS의 이사들이 호주와 해외 계열사들의 운영을 돕기 위해 GEOS 멜번의 수입을 빼돌리고 있는 것을 적발했다”고 밝혔다.

이어 “이런 상황에 상응해 심사국은 트러스트 펀드 설립과 멜번 지국의 펀드를 보증할 수 있는 다른 계약을 GEOS와 타협 중이었다”고 밝혔다.

채권자를 대표해서 언스트 앤 영은 어떤 펀드가 남아있는지 조사하기 위해 모든 GEOS 학원의 운영을 중단시켰다. 이를 기초로 GEOS칼리지를 폐쇄할지 운영을 계속할지 여부를 결정할 예정이다.

만약 폐교되면 재학생들은 관련업계를 관할하는 단체인 호주영어어학원협회(English Australia)에 의해 운영되는 보증제도에 따라 다른 칼리지로 전학할 권리를 갖게 된다.